Lettre à Momo réalisé par Hiroyuki Okiura est un dessin animé d'origine japonaise au thème original : il évoque en effet le deuil d'une jeune adolescente qui vient de perdre son père lors d'une mission océanographique. Cette épreuve est d'autant plus douloureuse pour elle que celui-ci a disparu sans qu'elle ait eu le temps de résoudre un conflit précisément lié à son manque de présence et de disponibilité à son propre égard. Tourmentée par un profond sentiment de culpabilité et par les premiers mots d'une lettre que son père avait commencé de rédiger à son intention, Momo a bien de la peine à accepter le déménagement à la campagne que sa mère lui impose après le décès inopiné de son époux.
Cette rupture supplémentaire qui touche à son environnement géographique mais aussi social et affectif accentue encore le repli de la jeune fille, qui passe ses journées seule à la maison pendant que sa mère cherche obstinément à réintégrer une vie active. C'est alors qu'entrent dans sa vie un jeune garçon et trois Yokaîs, des créatures fantastiques qu'elle seule peut voir et entendre et qui vont l'aider à retrouver goût à la vie et confiance en elle.
Très éloigné de l'image négative que l'on a encore souvent en Occident des mangas, Lettre à Momo se signale par la gravité de ses thèmes ‹ même s'il y a aussi dans le film des moments de comédie sinon de burlesque ‹ puisqu'il aborde des questions psychologiques comme la question du deuil, l'adaptation à un nouvel environnement et l'importance d'exprimer et de partager ses sentiments, ce dernier aspect étant relativement original dans une société japonaise accoutumée traditionnellement à la réserve et à l'impassibilité. Ce dessin animé au ton adulte permet d'ailleurs de relever de nombreuses autres caractéristiques géographiques et culturelles du Japon : on notera en particulier le rôle des « Yokaîs », ces espèces de démons fantastiques, à la fois menaçants, intrigants et burlesques, dans l'imaginaire japonais.
A partir de quel âge
À partir de 7/8 ans, sachant que le film dure deux heures, ce qui peut être long pour certains enfants. Mais dans l'ensemble le film touche suffisamment pour ne pas ennuyer et les dernières scènes, des scènes époustouflantes d'action pure, font vite oublier la lenteur de certains passages. Lettre à Momo est un film qui prend son temps, tout comme il en faut pour faire son deuil.